采购原料要讲究购买时机。一般，早上开市的时候，原料的价格最高，所以采购就应该避开这个时候。黄昏的时候，原料往往最便宜，可以抓住这个时机进货，有时差价可能达到20%。有一家茶餐厅建在市场附近，这家酒店的老板每天黄昏的时候会到市场上转转，看看各鱼档、肉档有没有担心卖不出去而降价促销的商品。只要没变质，就可以购买用以制作炸鱼、咕咾肉等菜肴和快餐的菜品，使进货成本直接下降，从而提高餐馆的盈利。如果跟供应商交道打多了，可以来个约定，把每天黄昏的剩货包下来。小餐馆所用原料不是很多，可以请他们进货，货到后严格验货，把好质量关就可以了。
采购也要根据季节对市场的影响而带来的变化做出灵活的变通。如，应节的蔬菜既新鲜又便宜，可多用，但是到雨季，有时就要考虑多用替代品。例如，很多餐馆常用西生菜做鲍片的菜底，但是这种菜价格较高，如果在它最贵的时候改用本地生菜或大白菜，成本就会降低一半多。