冬季，气候寒冷，阴盛阳衰。人体受寒冷气温的影响，机体的生理功能和食欲等均会发生变化。因此，合理地调整饮食，保证人体必需营养素的充足，对提高老人的耐寒能力和免疫功能，使之安全丶顺利地越冬，是十分必要的。
首先应保证热能的供给。冬天的寒冷气候影响人体的内分泌系统，使人体的甲状腺素丶肾上腺素等分泌增加，从而促进和加速蛋白质丶脂肪丶碳水化合物三大类热源营养素的分解，以增加机体的御寒能力，这样就造成人体热量散失过多。因此，冬天营养应以增加热能为主，可适当多摄入富含碳水化合物和脂肪的食物。对于老年人来说，脂肪摄入量不能过多，以免诱发老年人的其它疾病，但应摄入充足的蛋白质，因为蛋白质的分解代高谢增强，人体易出现负氮平衡。蛋白质的供给量以占总热量的15～17%为好，所供给的蛋白质应以优质蛋白质为主，如瘦肉丶鸡蛋丶鱼类丶乳类丶豆类及其制品等，这些食物所含的蛋白质，不仅便于人体消化吸收，而且富含必需氨基酸，营养价值较高，可增加人体的耐寒和抗病能力。
冬天，又是蔬菜的淡季，蔬菜的数量既少，品种也较单调，尤其是在我国北方，这一现象更为突出。因此，往往一个冬季过后，人体出现维生素不足，如缺乏维生素c丶并因此导致不少老人发生口腔渍疡丶牙根肿痛丶出血丶大便秘结等症状。其防治方法首先应扩大食物来源，冬天绿叶菜相对减少，可适当吃些薯类，如甘薯丶马铃薯等。它们均富含维生素c，维生素b，特别是缺乏维生素a，红心甘薯还含较多的胡萝卜素。多吃薯类，不仅可补充维生素，还有清内热丶去瘟毒作用。此外，在冬季上市的大路菜中，除大白菜外，还应选择圆白菜丶心里美萝卜丶白萝卜丶胡萝卜丶黄豆芽丶绿豆芽丶油菜等。这些蔬菜中维生素含量均较丰富。只要经常调换品种，合理搭配，还是可以补充人体维生素需要的。冬季的寒冷，还可影响人体的营养代谢，使各种营养素的消耗量均有不同程度的增加。老年人由于消化吸收和体内代谢因素的影响，往往缺乏钾丶钙丶钠丶铁等元素，再加上冬季人体尿量增多，使上述无机盐随尿液排出的量也增多，因此，应及时予以补充。可多吃些含钙丶铁丶钠丶钾等丰富的食物，如虾米丶虾皮丶芝麻酱丶猪肝丶香蕉等。如有钠低者，做菜时，口味稍偏咸，即可补充。