交换机作为网吧的核心设备，可以被看做是计算机间数据传递的立交桥。毫无疑问，立交桥的性能和通行能力，将在根本上影响整个网络的传输速率。对于网吧业主而言，交换机算得上是价格比较昂贵的网络设备，因此，在选购交换机时必须非常慎重地进行选择。
选购原则
网吧业主注重的是网络的稳定、高速，以及资金的投入，因此在为网吧选购交换机时，应当遵循以下几个原则：
稳定是压倒一切的大局
稳定应当是选购网吧设备时应遵循的基本原则，交换机自然也不例外。交换机的性能可以较差，带宽可以较窄，但绝不可以经常发生故障，特别是不能经常掉线。原因很简单，交换机一旦发生故障，网吧内的所有计算机都将立即中断与网络的连接，“网”吧也就徒有虚名了。时断时续的网络环境很快会把消费者赶到竞争对手那里去。
高性价比是业主的目标
“让每一分钱都花得很值”是每个经营者的追求目标。性价比原则主要体现在以下几个方面：
1.端口密度
在各种性能参数基本相同的情况下，交换机的端口密度越大，每个端口的花费就越少。也就是说，一台有48个端口的交换机要比两台各有24个端口的交换机便宜，因此，高密度端口的交换机往往拥有较高的性价比。
2.性能与功能
性能越好、功能越丰富，自然价格越高。事实上，由于网吧规模往往并不是很大，各种网络应用并不是特别丰富，对网络安全的要求也不是很高，所以，一般的100Mbps傻瓜交换机完全能够担当重任。
3.考虑差异
有的交换机（中心交换机）用于连接其他交换机和服务器，而有的交换机（工作组交换机）则直接连接计算机，因此，不同位置的交换机应当选择不同性能的产品。只有这样，才能充分发挥各个设备的最高性能。当网吧内的计算机超过200台时，建议购置一台三层交换机作为中心交换机。
4.厂商品牌
美国、中国大陆和
中国台湾地区都有生产交换机的厂商。其中，美国产品价格最高，功能最丰富，性能最强劲，其次就是中国大陆和中国台湾地区的产品。由于网吧交换机不需要具备太多的功能，因此，中国大陆的知名品牌往往最具性价比。
整体性能是业主的追求
交换机之间应当和谐、匹配、兼容。端口速率应当匹配，如果中心交换机采用1000Mbps端口，工作组交换机却采用100Mbps端口，那么，采用1000Mbps端口无疑是一种浪费。不同品牌交换机所采用的技术应当彼此兼容，共同遵循同一国际标准，从而使网络管理和技术实现成为可能。总之，交换机之间应当和谐连接，从而发挥各自的最大的性能。