高校后勤社会化改革之后，虽然有很多学校引进社会餐饮力量办食堂，比学校自办食堂减少了资金投入，饭菜质量有了明显的提高，但就现有大多数高校食堂看，仍然是以单个的、小规模的、作坊式的经营为主体。那么，连锁多少个食堂才称得上连锁经营呢？美国和日本规定连锁经营的最低店铺数量为11个，英国则规定最低为10个。目前我国高校有2000多所，在校大学生2500多万人，高校食堂至少8000家。
如此巨大的高校食堂如能形成连锁经营，必将推动高校食堂迈上新台阶。本文就中快餐饮集团10年来连锁经营高校食堂的体会，分析连锁经营方式的几点好处。
可以降低人力培训和产品研发成本。高校食堂都要经营品种丰富多样、推陈出新，让师生常吃常新、百吃不厌。一个学生食堂需要有主副食、饭菜、点心、饮料等，少则几十种，多则上百种才行。这就要求食堂对员工经常进行培训。实践告诉我们，食堂员工的技术培训只有分专业、分等级并经常性考评才能效果好。如果是单个食堂或几个食堂，人员培训，成本很高，而连锁经营食堂的数量多，员工的培训成本就会大大降低。尤其是在新产品新技术的研发费用，单个食堂往往是力不从心，连锁经营众多食堂分摊支付则可承受。集团平时培训请一个专业老师一日培训费2000元，我们100个食堂每家只需20元。
集团设立的高级技师研发小组3个人，一年费用就要12万元左右，连锁经营分摊到每个食堂就不多了，照样可得到新产品新技术的支持。
可以降低采购成本。集中采购的价格优惠是众所周知的，许多高校和教育主管部门大力提倡高校食堂原材料集中招标采购。连锁经营在采购方面优势明显。以大米为例，如果一个集团日耗大米60吨左右，通过供应商的竞争报价，平均价格可以下降4%，半年就可以节省进货成本70多万元。集中采购比分散采购平均降低3%左右，而我们的食堂利润不到营业额的2%，这样就可以从采购和管理中产生微利，把饭菜做到物美价廉。
可降低生产成本。当前，我国能源和劳动力价格日趋走高。连锁经营高校食堂建立中心厨房集中加工、批量生产，提高能源的利用率，可将复杂的烹饪技术拆散分解，使加工技术简单化、标准化，使得质量稳定，节约人力，降低成本。标准化已成为现代市场竞争中企业致胜的利器。美国麦当劳正是凭借其完善的标准体系确立了在全球西式快餐领域的竞争优势。集团运作可以建立中心厨房，对原料加工、计量包装实现加工设备专项化，产品质量和分量标准化。过去10个人做的事，现在只要6个人就可以完成。其低成本优势最终体现在连锁食堂菜品价格上。
可以提高企业管理效率。食堂产品的质量手册、生产服务手册、安全制度、财务制度、成本控制方法等等，是食堂通过实践而形成的规范和标准。连锁高校食堂，可以将手册中的标准经验迅速推广，复制成功模式，提高企业管理效率。比如通过传真、电脑网络、电子收银系统等先进管理设备和先进管理模式实现高效管理。2007年，我们和北京餐饮管理顾问公司合作投入资金10万元，将食堂各项规范编成18本小册子在各食堂推广使用。集团动作可以将连锁食堂的经营动态、安全情况、品质状况、顾客反馈等及时快速传达到各级管理者，做到对主要检查事项了如指掌，减少决策失误，盲目指挥所带来的不良影响。这些是分散食堂望尘莫及的。
可以提高企业安全效率。据统计，在市场竞争的条件下，单个经营5年成活率不到50%，而连锁企业5年成活率超过90%。这充分表明连锁经营比单个经营安全率高得多。另一方面，“民以食为天，食以安为先”。食品安全是高校食堂的生命线。连锁食堂人员做到工作专业化、工作环节简单化、培训经常化、产品标准化、检查制度化，大大减少了食品安全事故的发生。中快集团从1998年至今在经营高校食堂10年的历史中，从每日提供5万人次用餐，到现在每日提供50万人次用餐，从未发生过食品安全事故。
连锁经营作为一种先进的经营模式，在市场经济条件下已经在全世界取得了巨大的成功。美国的麦当劳快餐有分店13000家，日本的伊藤忠洋货堂有店铺14000家。零售业方面进入世界500强的都是连锁经营业者。当前，高校食堂面临新的机遇和挑战，连锁应该成为选择。
高校后勤社会化的改革具有强大的生命力。可以肯定，过去的那种封闭保守的高校食堂经营模式已经不适应时代发展。为此，应该提倡高校食堂连锁化经营，着力先培育10家连锁化经营高校食堂的大型企业，充分发扬连锁经营的优势，推进高校食堂迈向新阶段。